D’une manière générale, l’histoire grecque a beaucoup moins inspiré le cinéma que l’histoire romaine. Au contraire, la mythologie gréco-latine a suscité de nombreuses créations, notamment parce qu’elle permet aux scénaristes, aux décorateurs et aux créateurs d’effets spéciaux de laisser libre cours à leur imagination. L’inspiration historique En dehors de documentaires plus ou moins touristiques, on trouve des films archéologiques de vulgarisation réalisés par le CNRS ou la chaîne Discovery Channel, comme un épisode des Royaumes disparus consacré à Troie. Nestor Almendros, réalisateur par ailleurs de films sur Cuba et directeur de la photographie de réalisateurs de la Nouvelle Vague, livre à la télévision scolaire un film dans la lignée des expérimentations des années 60, tant du point de vue du commentaire littéraire que de l’accompagnement musical La Grèce antique 1. Cnossos et Mycènes, 2. Olympie, 3. Délos, produit par l’Institut pédagogique national en 1967. Mycènes dans “Cnossos et Mycènes”, de Nestor Almendros L’organisation de jeux olympiques durant l’époque contemporaine favorise la redécouverte des jeux de l’Antiquité Les champions d’Olympie Olympie vaincre pour Zeus, de Philippe Molins 2004 et Quand les dieux couronnaient les hommes, de Pascal Cuissot 2004. La statue de Zeus à Olympie, dans “Olympie vaincre pour Zeus” Du côté de la fiction, Georges Méliès brode une histoire autour d’un voleur de trésor dans L’oracle de Delphes, dont le décor est en réalité plus égyptisant que grec 1903. Quant à Albert Capellani, il offre une vision dans l’air du temps des débuts du XXe siècle, avec une intrigue mélodramatique et de la danse, dans Amour d’esclave 1907. Chrysis, Chloé la danseuse et Polymos, les personnages d’”Amour d’esclave” d’Albert Capellani Seules quelques périodes – celles où émergent des héros – sont mises en scène sur grand écran les guerres médiques à travers les batailles de Marathon La bataille de Marathon, de Jacques Tourneur et Mario Bava 1959 et celle des Thermopyles dans deux versions The 300 Spartans de Rudolph Maté 1962 puis 300 de Zack Snyder 2006. La bataille des Thermopyles revêt une dimension politique, car elle désigne l’ennemi, qui vient de l’Est l’URSS à l’époque de Rudolph Maté et de la guerre froide et celle de la guerre en Irak pour Jack Snyder. Les troupes de Xerxès s’apprêtent à attaquer la Grèce “The 300 Spartans” de Rudolph Maté Quant aux personnages politiques, peu sont portés sur grand écran Périclès est vu à travers la pièce de Shakespeare mise en scène pour la BBC dans Pericles prince of Tyre de David Jones 1984. L’épisode de la domination romaine sur la Grèce est évoqué dans un film italien affichant clairement son parti pris, La bataille de Corinthe de Mario Costa 1961 les “méchants Grecs” se révoltent tandis que les “bons Grecs” sont romanophiles. Le personnage qui mêle intimement histoire et légende est par excellence Alexandre. Il inspire nombre de films des documentaires comme Alexandre le Grand, le Macédonien de Bernard George 2011 ou Alexandre Le Grand de Jim Lindsay 2004, des superproductions, non dénuées d’intentions politiques Alexander the Great 1956, de Robert Rossen, avec Richard Burton et Alexander fortune favors the bold 2004, d’Oliver Stone, avec Colin Farrell, sans oublier un certain nombre de films bollywoodiens consacrés à Sikandar son nom indien, par exemple Sikandar de Sohrab Merwanji Modi 1941 . La reine Olympias Danielle Darrieux et son fils Alexandre Richard Burton dans “Alexander the great” de Robert Rossen L’inspiration littéraire L’Iliade et l’Odyssée sont des mines inépuisables pour les scénaristes ; on y retrouve le bruit et la fureur de la guerre, les femmes fatales, les monstres et les sortilèges, les héros et les dieux. Hélène et l’histoire de Troie sont très tôt mis à l’écran. Dès 1902 Georges Hatot tourne un film qualifié de scène grivoise », Le jugement de Pâris. La BnF conserve une trace sur papier de la superproduction allemande Helena, der Untergang Trojas 1924, de Manfred Noa, ainsi que de The private life of Helen of Troy 1927, d’Alexander Korda. Dans les années 1950, un certain nombre de films américains sont tournés à Cinecittà avec des fonds bloqués en Italie et donc de gros moyens par exemple Helen of Troy, de Robert Wise 1956. L’apparition de Cassandre Janet Scott dans “Helen of Troy” de Robert Wise Côté italien, on balance entre Homère et Virgile, entre la colère d’Achille L’ira di Achile, de Marino Girolami, 1962 et Énée, devenu le héros de la guerre de Troie, dans La guerra di Troia de Giorgio Ferroni 1961. On notera que L’ira di Achille emprunte des scènes à La guerra di Troia, selon l’économie très particulière du péplum italien à son apogée. Achille Gordon Mitchell dans “L’ira di Achile” Avant d’en venir à Ulysse, faisons un détour par l’adaptation des tragédies grecques. Du côté du théâtre, en 2016 Jan Fabre a mis en scène et chorégraphié 13 tragédies, jouées à la file pendant 24 heures. Mount Olympus. Antigone et Electre ont été régulièrement adaptées pour l’écran, dans leur version antique comme dans les adaptations qu’en ont pu faire Jean Anouilh ou Bertold Brecht par exemple Antigone, de Danièle Huillet et Jean-Marie Straub, d’après Hölderlin et Brecht 1991. “Die Antigone des Sophokles nach der Hölderlinschen Übertragung für die Bühne bearbeitet von Brecht”, de Danièle Huillet et Jean-Marie Straub, tourné dans le théâtre de Ségeste Irène Papas a incarné les deux héroïnes, dans deux films grecs Antigoni, de Yorgos Tzavellas 1961 et Elektra, de Michael Cacoyannis 1961. Irène Papas dans “Elektra” de Michael Cacoyannis On retrouve Électre dans un film de Miklós Jansó Szerelmem, Elektra 1974. Pier Paolo Pasolini avait en projet le tournage d’une Orestie dans l’Afrique des années 60. Il en reste un documentaire sur ses repérages et quelques scènes, Appunti per un’Orestiade africana 1970. “Appunti per un’Orestiade africana” de Pier Paolo Pasolini On connaît la Medea de Pasolini, avec Marias Callas 1969, mais sans doute moins celle que Lars von Trier a réalisée en hommage à Carl Th. Dreyer 1988. Les hommes, les surhommes et l’Olympe L’Odyssée a bien sûr donné des idées aux cinéastes, à commencer par Georges Méliès dès 1905, avec L’île de Calypso dite encore Ulysse et le géant Polyphème ou L’île mystérieuse. L’Ulysse le plus célèbre est incarné par Kirk Douglas, dans Ulisse, coproduction italo-américaine de Mario Camerini, dans laquelle Circé et Pénélope sont incarnées par la même actrice, Silvana Mangano 1953. Circé Silvana Mangano et Ulysse Kirk Douglas, dans “Ulisse” L’Odyssée est contée par un aède, dans la mise en scène de Bruno de La Salle, basée sur la traduction de Victor Bérard, et filmée au festival d’Avignon en 1991 Le chant de l’Odyssée. Andrei Mikhalkov-Konchalovski a réalisé une Odyssée pour le petit écran en 1997, aidé pour les effets spéciaux par Jim Henson, le créateur du Muppet show et par ailleurs à l’origine de la série The storyteller Greek myths. Les enfers, dans “The Odyssey” d’Andrei Mikhalkov-Konchalovski Car bien sûr, ces récits cinématographiques tirés de la mythologie font grand usage d’effets spéciaux. Le maître en a été Ray Harryhausen, dont on cite toujours en exemple le travail dans Jason and the Argonauts, de Don Chaffey 1963. Les dieux peuvent aussi être moqués. C’est le cas dans Amphytrion Aus den Wolken kommt das Glück, de Reinold Schünzel le réalisateur de Viktor, Viktoria une comédie opérette d’après Plaute et Heinrich von Kleist tournée dans les studios de la UFA… en 1935. Mercure Paul Kemp, Adele Sandrock Junon et Willy Fritsch Jupiter, dans “Amphytrion Aus den Wolken kommt das Glück” Dans les années 50, face aux superhéros Marvel américains, les Italiens ont répliqué par des messieurs muscles la plupart du temps des culturistes américains, comme Steve Reeves, Gordon Mitchell, ou Mark Forest mais on trouve aussi un Sud-Africain, Reg Park. C’est l’âge d’or du péplum italien, où vont faire florès les Maciste, Hercule et Ursus, sans oublier les Amazones. Ces personnages évoluent à travers le monde, les civilisations et les enfers par exemple chez les Incas, Maciste contro i cacciatori di teste, de Guido Malatesta 1962, Zorro contra Maciste, d’Umberto Lenzi 1963, Ercole al centro della terra, de Mario Bava 1961. Le nom du héros est parfois fluctuant d’un pays à l’autre ou même dans son pays d’origine ainsi, Il vendicatore dei Mayas, de Guido Malatesta 1965 porte-t-il aussi ces titres Maciste, il vendicatore dei Mayas ; Ercole contro il gigante Golia ; Hercule contre Goliath ; Maciste, le vengeur du dieu maya ; Maciste, avenger of the Mayans. Quelques éditeurs vidéo ont lancé des collections péplum » où on retrouve ces héros First international production, avec Collection Péplum ; Opening, avec Peplum collection ; Société nouvelle de distribution, avec Péplum-aventures ; Artus films, qui a un titre dans Péplum ; mais c’est surtout Fabbri qui édite le plus de titres, sous la forme de DVD accompagnés de fascicules et regroupés sous le titre Les plus grands péplums en DVD. Il faut parfois aller chercher aux États-Unis les DVD de films européens. Mais l’édition vidéo, pour des raisons de droits, ne peut être exhaustive et proposer tous les titres que l’on trouve référencés dans L’Antiquité au cinéma vérités, légendes et manipulations. Néanmoins, les collections de la BnF présentent des titres qui couvrent plus d’un siècle et peuvent permettre aux chercheurs de voir comment la représentation de l’Antiquité évolue au fil du temps et des préoccupations. Nous avons passé ici sous silence des thèmes importants comme les gladiateurs, les représentations de la Bible, Byzance, l’antiquité tardive, en espérant que le lecteur aurait envie de compléter ce voyage dans nos collections. Consulter des vidéos en Haut-de-jardin Ainsi s’achève pour 2017 la série d’articles portant sur l’Antiquité au cinéma après les billets consacrés à l’Égypte puis à Rome. Vous pouvez venir consulter une partie des œuvres mentionnées dans ces billets sur les postes audiovisuels dans les salles de lecture du Haut-de-jardin. Consultation de vidéos en Haut-de-jardin Quelques exemples de Péplums disponibles Ben-Hur, de William Wyler 1959, 3 h 34 min 300, de Zack Snyder 2007, 1 h 54 min La Chute de l’empire romain, d’Anthony Mann 1964, 1 h 52 min Les Travaux d’Hercule, de Pietro Francisci 1957, 1 h 37 min La Terre des pharaons, d’Howard Hawks 1955, 1 h 46 min Les Derniers jours de Pompei, de Sergio Leone 1959, 1 h 40 min Barabbas, de Richard Fleischer 1961, 2 h 17 min Comment repérer les documents vidéo dans le catalogue général de la BnF ? Les documents vidéo sont inclus dans le catalogue général, sous l’appellation Images animées ». Vous pouvez chercher par titre de film, par réalisateur, par scénariste, par compositeur et par acteur et aussi par auteur adapté ; les documentaires peuvent bien sûr être cherchés par sujet, comme les livres. Par exemple pour trouver les adaptations de l’Odyssée ou les films consacrés à Homère, il suffit de taper Homère » dans la barre de recherche. Dans la colonne de gauche s’affiche le filtre, Nature de documents », en cliquant sur “+”, vous ferez apparaître davantage de types, notamment Images animées » 36 documents. Il suffit de cliquer sur cette mention Images animées » pour les afficher. Vous trouverez plus de détails sur le Département Audiovisuel de la BnF ici. Bibliographie Laurent Aknin, Le péplum, Paris Armand Colin, 2009 Claude Aziza, Le péplum, un mauvais genre, Paris Klincksieck, 2009 Alberto Boschi, I greci al cinema dal “peplum” d’autore’ alla grafica computerizzata, Bologna D. U. Press, cop. 2005 Hervé Dumont, L’antiquité au cinéma vérité, légendes et manipulations, Nouveau monde Cinémathèque suisse, 2009 Florent Fourcart, Le péplum italien grandeur et décadence de l’antiquité populaire, Paris éditions Imho, 2012 Konstantinos P. Nikoloutsos, Ancient Greek women in film, Oxford Oxford University Press, 2013 Gideon Nisbet, Ancient Greece in film and popular culture, Exeter Bristol Phoenix Press, 2008 Hélène Lafont-Couturier dir., Péplum l’Antiquité spectacle, Lyon Rhône le département, Musées gallo-romains Saint-Romain-en-Gal/Vienne [et] Lyon-Fourvière Fage, 2012 Citer ce billet Brigitte Loret, "Antiquité et cinéma. 3 la Grèce et la mythologie", in L’Antiquité à la BnF, 27/11/2017, [consulté le 25/08/2022].